「Priscilla」 reminds me of the legendary COPACABANA（The COPA)/1990s New Yorkの個人的な思い出ばなし

現在ロンドンＷＥとニューヨークＢＷで上演中の「Ｐｒｉｓｃｉｌｌａ Queen of the Desert」。１９９４年に製作されたオーストラリア映画がもとになっており、映画のドラッグクイーンたちはそれぞれテレンス・スタンプ、ヒューゴ・ウィーヴィングそしてガイ・ピアースが演じ、アカデミー衣装デザイン賞を受賞した。大ヒットにはならなかったけどある種のカルト的な人気を得るに至って、この映画のファンはたくさんいた。勿論私も大好きで、当時コドモが小さかったので映画館もそうそう行けなかったが必死で都合をつけて観に行ったのをよく覚えている。

 

その映画を元にオーストラリアの鬼才演出家Ｓｉｍｏｎ　Ｐｈｉｌｌｉｐｓ（ＡＵ版「Love Never Dies」も手がけてます）が同名のミュージカルに仕立て上げ、メルボルンを皮切りにシドニー、オークランド（ＮＺ）、ロンドン、トロントそして今年３月にブロードウェイにトランスファーされた。ベルナデットを演じたTony Sheldonはトニー賞にもノミネートされたので授賞式でご覧になった方もいるだろう。私は４月にＢＷで観て、涙流しながら笑って楽しんだ。終わったあと友だちと待ち合わせて普段行かないようなチェルシーのナイトクラブにお出かけしてわいわい盛り上がってしまったくらいで、「プリシラ」は本当に楽しい作品だ。使われている音楽もマドンナやシンディ・ローパ－ほか８０年代にワカモノだったら誰でも知ってるようなナンバーが勢ぞろいしていて、そしてＷｉｌ　Ｓｗｅｎｓｏｎ，Ｔｏｎｙ，Ｎｉｃｋ　Ａｄａｍｕｓが演じるＤＩＶＡたち他の衣装やウイッグのカラフルさ、豪華さといったら女子なら絶対に楽しめること請け合いだ。

 

現地でＣＤ買うのをすっかり忘れていてつい最近入手したのだが、もう夢中になってしまって現在ヘビロテ中だ。曲を聴くたびにあのショウアップしたステージを思い出し、彼（女）らの熱唱が耳の奥に残る。そしてもうひとつ鮮明に思い出すのが１９９０年のニューヨークのナイトクラブ「ＣＯＰＡＣＡＢＡＮＡ」だ。ここにはホンモノのＮＹのドラッグクイーンたちが勢ぞろいしていた。プリシラの舞台に出てきたようなあんな衣装をまとったＤＱが大挙してステージ（というかお立ち台）で踊っていたのだ。客はゲイが殆どで大音響で音楽が流れるフロアは立錐の余地がないほどごった返しており、あちこちで情熱的なキス（男同士ね）やナンパ（男のね）が盛んに行われ、皆が大声でがなりたてていた。でも毎日じゃない。ある週末の決められた曜日のみ。それも誰もが入れたわけじゃない。ドナテッラ・ヴェルサーチそっくりの（本当に似ていた）プラチナブロンドおかっぱロングヘア（ＬＡＤＹ ＧＡＧＡみたいな）でタンクトップショートパンツのお姉さんが入口に並ぶ客をザンコクに選別していた。ドラッグクイーンたちが集まるコパカバーナはある意味「とくべつな場所」だったのだ。

 

ここからは個人的な思い出のはなし

 

「ＣＯＰＡＣＡＢＡＮＡ」は１９４０年創立の老舗のナイトクラブでハリーベラフォンテ、サミー・デイヴィス・ＪＲやマーヴィン・ゲイといった大御所が出演していた。７０年代にはディスコティックになり休業期間を経て場所を移転、今もタイムズスクエアで盛業中だ。ただし私がここに行っていた当時は創立当初と同じ５番街近くの東６０丁目にあった。前年あれこれ恵まれていた東京での仕事を捨てて念願のニューヨーク生活をスタートさせていたが、東京並みに物価の高いニューヨーク。同じ会社のアメリカ人からＳＯＨＯの目抜き通りにあるアパートを引き継いだはいいけど給料の半分以上にもなる高い家賃に値をあげてしまい、ルームメイトを探して一緒に住むようになった。

 

トシも同じくらいでＮＹ生活も長い彼女とすぐに意気投合して一緒にいろんなところに遊びに行った。当時からオペラもミュージカルは好きだったけどチケットが高いので余り行けなくてもっぱらオフＢＷやミニシアターやライヴハウスやナイトクラブに行っていた。徐々に人脈も広がり、ゲイの友人もできた。そして「とっておきの場所に連れて行ってあげる」と言われたのが「ＣＯＰＡＣＡＢＡＮＡ」だった。

 

ふだんは全くそんなことはないのだがＤＱナイトのＴhe ＣＯＰＡは客を厳しく選んだ。ドラッグクイーンは無条件でパス、ゲイも勿論ＯＫ（彼らにはネットワークがあるのですぐわかるらしい）。だけど女性はハードルが高い。入口で陣取るドナテッラ（仮名）がファッション、メイクを一瞥してイケテナイと判断されたらどんなにお願いしても、おカネを払っても決して入れてくれない。ドアを開けてもらった女性は得意そうに入っていき、入れてもらえなかったひとは悔しそうな顔で悪態をつきながら帰っていく。閑静なアッパーイーストサイドの一角で月に１，２回起きるそれは本当に面白かった。

 

当時はマドンナの「ＶＯＧＵＥ」が大ヒットしていたが、友人の説によると「あれはもともとここでＤＱたちが踊っていたダンス」でマドンナが遊びにきたときにＤＱたちと一緒に踊っていた、とのことだった。 その後、私も仕事が忙しくなり、大学の夜間コースに通うようにもなったことやルームメイトの彼女が彼氏と住むことになって次第に疎遠になり、そうこうしているうちにＤＱナイトもなくなってしまった。ＮＹもリセッションが進み、ゲイの友人たちも大挙してサンフランシスコに引っ越していってしまい、私も日本に帰った（９３年にまたＮＹに戻ったけど）。

 

「Ｐｒｉｓｃｉｌｌａ　Queen of the Desert」の舞台を観た時、それまで思い出さなかった１９９０年のニューヨークの光景を鮮明に思い出した。すっかり安全になった今とは全く違う、「ＲＥＮＴ」の舞台に象徴されるような、一歩外に出れば緊張感に包まれたニューヨークの街。その頃のほうがよかったとは決して言わないけれど、ホンモノのドラッグクイーンやその他の「異形のもの」が大手を振って歩いていた１９９０年の東６０丁目は今でも決して忘れることができないほど魅力的な空間だった。